Driftsprincippet for en strømtransformer (CT) er primært afhængig af lovene for elektromagnetisk induktion. Det grundlæggende koncept involverer den primære-sidestrøm, der genererer magnetisk flux i jernkernen, som igen inducerer en strøm på den sekundære side, der er proportional med den primære strøm. Denne proces kan forstås gennem flere nøglepunkter:
Generering af magnetisk flux ved primærstrøm
Den primære side af en strømtransformator består typisk af en enkelt leder eller en vikling med et lille antal vindinger; efterhånden som strømmen løber gennem den, genererer den en vekslende magnetisk flux inde i jernkernen. Jernkernen fungerer som et magnetisk kredsløb, der leder den magnetiske flux mod sekundærviklingen og sikrer en effektiv kobling af magnetfeltenergi.
Induktion af sekundær strøm
Sekundærviklingen består typisk af et større antal vindinger. Når den magnetiske flux i jernkernen ændres, genereres en induceret spænding i sekundærviklingen i overensstemmelse med Faradays lov om elektromagnetisk induktion. Denne sekundære-sidestrøm flyder derefter gennem en tilsluttet belastning-typisk et amperemeter, relæ eller beskyttelsesenhed-og dens størrelse er proportional med den primære strøm, med det specifikke forhold bestemt af transformatorens omdrejningsforhold.
Forholdet mellem belastning og magnetisk flux
Under ideelle forhold er den sekundære strøm af tilstrækkelig størrelse til effektivt at modvirke den magnetiske flux i jernkernen og derved sikre, at den sekundære -sidestrøm nøje afspejler den primære strøm i henhold til det beregnede forhold. Det er også derfor, at sekundærviklingen altid skal tilsluttes en lukket belastning; hvis det efterlades åbent-kredsløb, ville det generere farligt høje spændinger, hvilket udgør en fare for både udstyr og personale.
I bund og grund udnytter en strømtransformator det magnetiske felt, der genereres af den primære-sidestrøm i jernkernen til at "replikere" en nedskaleret-version af denne strøm på den sekundære side, hvorved den samtidig opfylder funktionerne elektrisk isolation, måling og beskyttelse.
